¿Qué es VAWA?
La violencia doméstica es un problema global que afecta a personas de todo el mundo, incluso en Estados Unidos. La violencia doméstica ha ido en aumento en los últimos años. Desafortunadamente, los inmigrantes suelen tener mayor riesgo de ser víctimas de delitos, incluida la violencia doméstica, debido a su estatus legal, a menudo incierto. Si un inmigrante ha sido víctima de violencia o crueldad extrema a manos de un familiar cercano que sea ciudadano estadounidense o residente legal permanente (LPR), podría calificar para una tarjeta verde (Green Card) a través de la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA), aprobada por el Congreso en 1994.
El Congreso estableció la VAWA como una forma de abordar las altas tasas de violencia contra las mujeres en Estados Unidos. Parte de la legislación VAWA protege a las mujeres y hombres no ciudadanos que han sido víctimas de abuso y violencia por parte de un cónyuge, padre, madre o hijo ciudadano estadounidense o residente permanente legal. Este tipo de violencia puede manifestarse como daño físico, sexual, emocional o psicológico. Con la legislación VAWA, las víctimas inmigrantes pueden solicitar una tarjeta de residencia permanente (Green Card) debido al daño sufrido. La raza, la edad o la orientación sexual de la víctima/solicitante no importan. Los hombres pueden ser solicitantes, al igual que los miembros de la comunidad LGBTQ+. Todas las víctimas reciben las mismas oportunidades y protecciones legales bajo la VAWA.
¿Quién puede solicitar VAWA?
Para solicitar la protección bajo la VAWA, una persona debe determinar primero si cumple los requisitos. Los solicitantes deben ser cónyuge, padre/madre o hijo/a de un abusador que sea ciudadano estadounidense o residente permanente legal (LPR). Un solicitante elegible también puede solicitar la protección para sus hijos si estos son menores de 21 años. Los hijos pueden auto-petición si son menores de 21 años y no están casados. Los cónyuges divorciados pueden solicitar la protección siempre que su divorcio haya ocurrido no antes de los 2 años previos a la fecha de presentación. Sin embargo, si un solicitante decide volver a casarse antes de la aprobación del formulario de solicitud I-360 requerido, su solicitud podría ser denegada. Los padres inmigrantes también pueden solicitar la protección bajo la VAWA si sufrieron abuso a manos de sus hijos ciudadanos o residentes permanentes legales (LPR).
¿Qué evidencia necesitas para probar VAWA?
Las víctimas de violencia doméstica que deseen presentar una solicitud a través de la VAWA deben reunir pruebas que demuestren el abuso físico, sexual, emocional o psicológico sufrido. Las pruebas del abuso pueden incluir registros hospitalarios, órdenes de alejamiento, fotografías de lesiones o daños físicos, mensajes de texto y llamadas telefónicas amenazantes, así como declaraciones juradas de amigos y testigos del abuso. No es obligatorio presentar informes policiales como parte de la solicitud.
Muchas víctimas de violencia doméstica suelen tener demasiado miedo de contactar a la policía, por lo que es posible que no haya denuncias disponibles. Los solicitantes pueden presentar su solicitud dentro de Estados Unidos ante el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos. El USCIS gestiona los procesos de inmigración, autorización de empleo y naturalización. Además de las pruebas mencionadas, el solicitante también debe demostrar que su abusador es ciudadano estadounidense o residente permanente legal. Por último, el solicitante también debe proporcionar prueba de la relación con el abusador, junto con una declaración personal. Esta declaración personal debe incluir una descripción de la relación y del abuso sufrido.
¿Es confidencial la solicitud de VAWA?
Los solicitantes de VAWA deben tener en cuenta que todas estas solicitudes basadas en VAWA se mantienen bajo estricta confidencialidad. El USCIS no divulgará información sobre una solicitud a nadie más que al solicitante o a su abogado. Por ejemplo, los abusadores, o su abogado, no pueden llamar al USCIS para solicitar información ni siquiera para verificar la existencia de dicha solicitud. Además, todos estos registros y casos se gestionan en un departamento independiente del USCIS. Existen normas y regulaciones estrictas que rigen el manejo de estas solicitudes y la información relacionada.
¿Qué es el proceso de solicitud de VAWA?
Para iniciar el proceso de solicitud, se debe completar el Formulario I-360, Petición para Amerasiático, Viudo(a) o Inmigrante Especial. También se deberá incluir y presentar al USCIS toda la evidencia que documente el abuso, la situación legal del abusador y la relación entre el abusador y el solicitante.
Una vez presentado el Formulario I-360, Petición para Amerasiático, Viudo(a) o Inmigrante Especial, y la evidencia asociada, el USCIS enviará una notificación inicial de recibo. El procesamiento de la petición y la emisión de una Notificación de Determinación Prima Facie pueden tardar hasta un año y medio. Esta Notificación es un documento que indica que el solicitante parece haber precalificado para VAWA, a la espera de la evaluación final. Si bien la Notificación de Determinación Prima Facie NO constituye una aprobación, sí significa que el solicitante ha aprobado la primera parte de la revisión de elegibilidad. La Notificación de Determinación Prima Facie tiene una validez de 150 días y se espera una determinación final dentro de ese plazo. Si no se toma una determinación final dentro de ese plazo, la notificación se extenderá automáticamente. El documento de Determinación Prima Facie también permite al solicitante ser elegible para beneficios adicionales de VAWA, como beneficios de vivienda y alimentación, así como apoyo para traumas e intervención en crisis. Una vez que se determine oficialmente que el solicitante califica para VAWA, se emitirá una notificación de aprobación final.
Sin embargo, si un solicitante no proporcionó evidencia suficiente con su solicitud inicial, USCIS podría emitir una notificación de Solicitud de Información (RFI). Esto significa que USCIS necesita información adicional para procesar el caso. El solicitante generalmente tendrá 60 días para proporcionar esta evidencia complementaria. Si USCIS determina que un solicitante no califica para VAWA, este recibirá una “Notificación de Intención de Denegación”, que detallará las razones por las cuales no es elegible bajo VAWA. Esta notificación de denegación también explicará cómo apelar la decisión dentro de los 33 días posteriores a la recepción de la notificación. Si el solicitante ha proporcionado evidencia suficiente y ha completado el proceso de VAWA correctamente, recibirá una notificación de aprobación.
Los solicitantes aprobados también pueden solicitar una autorización de trabajo mediante el Formulario I-765, Solicitud de Autorización de Empleo. Este formulario se presenta ante el USCIS junto con las tarifas de presentación requeridas y la notificación de aprobación del I-360.
Además, una vez aprobado el formulario I-360, el solicitante podrá ajustar su estatus para recibir la Tarjeta Verde. Posteriormente, podrá solicitar la residencia permanente legal mediante el Formulario I-485, Solicitud de Registro de Residencia Permanente o Ajuste de Estatus. El proceso para solicitar la residencia permanente legal incluye una verificación de antecedentes penales y un examen médico. Tras la presentación y aprobación del Formulario I-485, el solicitante recibirá un acuse de recibo de aprobación. El Formulario I-864, Declaración Jurada de Apoyo, no es necesario en este proceso, ya que los cónyuges e hijos maltratados están exentos de presentar el I-864 si han recibido un acuse de recibo del formulario I-360.
Tras la aprobación de la VAWA, el solicitante se clasifica en una categoría especial según el tipo de visa para la víctima. Todos los solicitantes aprobados por la VAWA pueden solicitar y ajustar su estatus. Sin embargo, las víctimas de abuso por parte de un residente permanente legal (LPR) deben esperar hasta que haya una visa disponible para su categoría antes de poder ajustar su estatus. La fecha de prioridad de su categoría indicará cuándo la víctima de un LPR puede presentar su solicitud. Las víctimas de abuso por parte de un ciudadano estadounidense pueden solicitar inmediatamente una tarjeta verde.
También es importante tener en cuenta que las víctimas de un ciudadano estadounidense abusador pueden presentar su solicitud I-360 VAWA simultáneamente con su Formulario I-485. Sin embargo, estos solicitantes pueden optar por no presentar solicitudes simultáneamente. Es recomendable consultar con un abogado de inmigración con experiencia para analizar el plazo y la opción de solicitud ideales para cada solicitante.
Formularios necesarios para una solicitud VAWA
Se requieren varios formularios durante todo el proceso de solicitud de VAWA. Los formularios exactos requeridos varían según las particularidades del caso. A continuación, se presenta una lista de formularios asociados con una solicitud de VAWA. No todos los formularios mencionados son necesarios para todos los casos. Un abogado con experiencia podrá indicarle qué formularios se requieren según el solicitante y las particularidades de su situación.
- Formulario G-28, Notificación de comparecencia como apoderado
- Formulario I-360, Autopetición para Cónyuge/Hijo Maltratado
- I-485, Solicitud de Ajuste de Estatus
- G-325A, Información biográfica
- I-864W, Renuncia a la Declaración Jurada de Apoyo
- I-693, Informe de examen médico y registro de vacunación
- Formulario G-28, Notificación de comparecencia como apoderado (para el formulario I-765)
- I-765, Solicitud de Autorización de Empleo