¿Qué es una visa EB-5?
El programa de visas EB-5, también conocido como Programa de Inversionistas Inmigrantes, permite a los extranjeros que invierten una cantidad significativa de dinero en la economía estadounidense obtener la residencia permanente o una Green Card. Esta categoría de visa tiene como objetivo crear empleos e impulsar el crecimiento económico en Estados Unidos. Para ello, se espera que los inversionistas inviertan más de 500 mil dólares estableciendo un negocio o invirtiendo en un centro regional aprobado por el USCIS. El monto exacto de inversión es de 1 millón de dólares o 500,000 dólares si se invierte en un Área de Empleo Específico (TEA). Si bien se han producido algunos cambios en los montos mínimos de inversión en los últimos años, los montos de inversión mencionados anteriormente siguen vigentes desde mediados de 2021.
Requisitos para la visa EB-5
Los inversionistas EB-5 deben invertir fondos en una nueva empresa comercial. Una nueva empresa comercial se define como una entidad con fines de lucro que realiza negocios lícitos y se estableció después del 29 de noviembre de 1990.
Las empresas establecidas antes de esta fecha pueden calificar siempre que se reestructuren o que su patrimonio neto aumente en un 40 % con la inversión. Existen diversos tipos de entidades con fines de lucro, como empresas unipersonales, empresas conjuntas, sociedades colectivas, corporaciones, holdings y otras entidades públicas o privadas.
Los inversionistas EB-5 deben invertir un mínimo de $1 millón o un mínimo de $500,000 si la inversión se realiza en un Área de Empleo Específico (TEA). Las TEA son zonas desatendidas designadas, como zonas rurales o cualquier zona con un alto nivel de desempleo, de al menos el 150% de la tasa nacional de desempleo. La nueva empresa comercial debe operar principalmente en esta zona para calificar para el monto de inversión menor.
Además de los montos de inversión requeridos, los inversionistas EB-5 también deben asegurarse de que su nueva empresa comercial cree al menos 10 puestos de trabajo a tiempo completo.
Si la empresa se considera en dificultades, el inversor puede centrarse en mantener el empleo. La clasificación de empresa en dificultades exige que la empresa presente al menos una pérdida neta del 20 % durante los 12 a 24 meses anteriores.
Los puestos creados deben emplear a ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes o personas legalmente autorizadas para trabajar en Estados Unidos. Los puestos deben exigir un mínimo de 35 horas semanales. Se aceptan dos o más empleados cualificados que compartan un puesto de tiempo completo, pero no se permiten puestos de tiempo parcial, independientemente del total de horas.
De igual manera, tampoco se aceptan puestos temporales. Es importante tener en cuenta que los puestos de trabajo no pueden ser cubiertos por el inversionista inmigrante, sus familiares directos ni ninguna persona extranjera sin autorización para trabajar en Estados Unidos. El inversionista EB-5 también debe participar activamente en la empresa comercial. Debe desempeñar un papel directivo o de formulación de políticas en la empresa.
Centros regionales de visas EB-5
Los inversionistas EB-5 también tienen la opción de invertir los fondos necesarios en centros regionales especialmente designados y aprobados por el gobierno. Los centros regionales EB-5 son agencias públicas o privadas aprobadas por el USCIS que promueven el crecimiento económico en Estados Unidos a través de diversos programas y/o proyectos de inversión y desarrollo.
Estas agencias reciben una designación especial de centro regional y pueden recibir capital de inversionistas inmigrantes para sus proyectos. Estas agencias/proyectos son evaluados para garantizar que el centro regional promueva el crecimiento, la creación de empleo y cumpla con los estándares del programa EB-5. Los inversionistas EB-5 deben asegurarse de utilizar un centro regional aprobado para sus inversiones.
El USCIS mantiene una lista de centros regionales aprobados, así como una lista de centros regionales dados de baja. Los inversionistas de centros regionales EB-5 no tienen que asumir una función de gestión directa, ya que su inversión en un centro regional aprobado se considera trabajo de gestión.
Fuente de fondos de la visa EB-5
La fuente de los fondos utilizados para realizar la inversión EB-5 debe provenir exclusivamente del solicitante/inversionista extranjero. El USCIS también requerirá documentación que demuestre que la fuente de estos fondos provino de fuentes y medios legales. Se deberá proporcionar evidencia detallada que demuestre que todos los activos, fondos, capital y/o efectivo utilizados pueden rastrearse hasta su origen legal.
Las fuentes legales de fondos pueden incluir salarios y pagos a empresas, inversiones, fondos de jubilación, herencias, venta de activos, donaciones, entre otras opciones. Los inversionistas deben consultar con un abogado para asegurarse de que el USCIS acepte su fuente de fondos y de que la documentación correcta esté disponible y se proporcione. Las inversiones pueden realizarse en efectivo, equivalentes de efectivo o una combinación de ambos. Para los fines del EB-5, los fondos deben estar sujetos a riesgo parcial o total.
Esto significa que los fondos se gastan o invierten de tal manera que, si el negocio asociado tiene un mal desempeño, el inversionista podría perder los fondos asignados. Los fondos invertidos en un programa de centro regional EB-5 se consideran en riesgo. La procedencia de los fondos es uno de los aspectos más críticos de un caso EB-5. También puede ser uno de los más complejos y largos. Los inversionistas deben colaborar estrechamente con un abogado con experiencia para garantizar que la procedencia de los fondos y el caso se completen correctamente.
Formularios y cronograma de visa EB-5
Los solicitantes deben completar y presentar primero el Formulario I-526, Petición de Inmigrante por Inversionista Extranjero. Una vez aprobado el Formulario I-526, el solicitante debe presentar el siguiente formulario según su ubicación. Las personas en el extranjero deben completar y presentar el Formulario DS-260, Solicitud de Visa de Inmigrante y Registro de Extranjero. Una vez revisado y aprobado este formulario, el solicitante recibirá una visa para ingresar a EE. UU.
Las personas que se encuentren en EE. UU. con estatus legal deben completar y presentar el Formulario I-485, Solicitud de Registro de Residencia Permanente o Ajuste de Estatus. Una vez aprobado el Formulario I-485 o cuando un solicitante EB-5 ingrese a EE. UU. con la visa correspondiente, el USCIS otorgará la residencia permanente condicional al inversionista EB-5 y a su familia derivada.
Esta residencia permanente condicional tendrá una validez de dos años. Los solicitantes pueden solicitar la eliminación del plazo condicional completando y presentando el Formulario I-829, Petición del Inversionista para Eliminar las Condiciones de la Residencia Permanente.
Esta petición se puede presentar dentro de los 90 días previos al vencimiento de las condiciones de dos años. Una vez aprobada, el USCIS eliminará las condiciones, tras lo cual se aplicará la residencia permanente estándar. Los solicitantes podrán solicitar posteriormente la ciudadanía estadounidense, siempre que cumplan con todos los demás requisitos.